한국지역언론인클럽(KLJC·회장 김진호)은 16일 한국 프레스센터에서 창립 8주년 기념식을 갖고 “지역신문발전 지원정책이 후퇴해서는 안된다”고 밝혔다.

이날 기념식에는 김사열 대통령직속 국가균형발전위원장, 류한호 지역신문발전위원장, 박성호 대통령소속 자치분권위 기획단장, 김동훈 한국기자협회장 등 내빈과 회원 등 50여명이 참석했다.

김진호 KLJC 회장은 8주년 기념식사에서 “갈수록 지역언론이 힘들어지는 상황에서 지역언론이 살아야 지역이 산다는 믿음으로 지역언론사와 지역언론인들이 분투하고 있다”면서 “지역신문지원특별법의 시한연장과 기금 확충을 위해 다함께 노력하자”고 밝혔다.

김 회장은 “지난해 말부터 불어 닥친 코로나19의 전 세계적인 팬데믹 현상으로 사상 최초로 지역언론인클럽 총회를 온라인으로 개최하는 등 클럽활동이 적지 않게 위축된 상황”이라면서 “그러나 ‘위기 속에 기회가 있다’는 말처럼 어려울 때 지역언론인클럽 회원 배가운동과 함께 사단법인화를 통해 더욱 역동적인 활동을 펼칠 수 있는 언론단체로 거듭 날 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

김동훈 기자협회장은 축사에서 “지역언론인클럽이 해 온 일이 많지만 해야 할 일도 많다”면서 “기협에서도 지역신문발전특별법 시한을 연장하는 문제나 80억 원 남짓한 지역신문발전기금을 기금 조성 당시의 400억 원 수준으로 올리도록 하는 데 앞장서겠다. 함께 힘을 모아달라”고 당부했다.

김사열 국가균형발전위원장은 “포스트 코로나 시대, 지역 산업활성화를 위한 지역주도의 지역뉴딜이 반드시 필요하다”며 “‘다 함께 잘사는 대한민국’을 위해 지역언론인클럽이 앞으로도 함께 해달라”고 덕담을 건냈다.

류한호 지역신문발전위원장은 “지역신문이 살아야 지역이 살고, 지역이 살아야 대한민국이 산다. 대한민국이 살 길은 지역에서 찾아야 한다”고 말했다.

박성호 대통령소속 자치분권위 기획단장은 “지역의 문제가 국가적인 이슈가 되지 않는 것이 문제다. 지역 언론들이 나서서 공론화 해주시길 바란다”며 “자치분권 완성을 위한 자치분권 4법의 국회 통과에도 관심을 가지고 지켜봐 달라”고 말했다.

이날 창립기념식에서는 류한호 지역신문발전위원장 초청 토론회가 ‘한국지역신문 실태와 발전방안’을 주제로 열렸다.